Vaihdevuodet ja limakalvojen kuivuus

Kuukautiset loppuvat keskimäärin 51 vuoden iässä, tavallisesti 45 - 55 vuoden iässä. Estrogeenin väheneminen näkyy monella myös emättimessä: limakalvo ohenee, kuivuu ja muuttuu arammaksi. Kuumat aallot kestävät tavallisesti 2 - 7 vuotta, mutta limakalvojen muutokset johtuvat estrogeenin puutteesta eivätkä mene itsestään ohi. Käypä hoito -suosituksen mukaan hoitamattomat limakalvo- ja virtsaoireet jatkuvat loppuelämän ajan. Kuivuuteen on kuitenkin keinoja, ja siitä voi puhua lääkärin kanssa samalla tavalla kuin muistakin vaihdevuosioireista.

Kuivuus on yleistä: suosituksen mukaan noin 70 prosentilla vaihdevuodet ohittaneista on häiritseviä limakalvo- tai virtsaoireita. Oireiden määrä vaihtelee paljon. Toisilla kuivuus tuntuu vain yhdynnässä, toisilla myös istuessa, liikkuessa tai virtsatessa.

Mistä kuivuus johtuu

Kun estrogeenia on vähemmän, emättimen limakalvo ohenee ja sen verenkierto vähenee. Samalla emätintä suojaavien maitohappobakteerien määrä pienenee, pH nousee ja emättimen kimmoisuus ja kosteus vähenevät. Siksi emätin- ja virtsatietulehdukset tulevat aiempaa herkemmin.

Samanlaisia muutoksia voi tulla muulloinkin, kun estrogeenia on vähän: imetyksen aikana ennen kuin kuukautiskierto on käynnistynyt, munasarjojen toiminnan häiriöissä sekä joidenkin lääkkeiden, kuten ehkäisypillereiden, endometrioosilääkkeiden tai solunsalpaajien, käytön aikana.

Tavallisia oireita

• kuivuuden tunne, kirvely ja arkuus
• kipu yhdynnässä ja limakalvojen pienet rikkoumat
• tihentynyt virtsaamisen tarve tai heikentynyt virtsanpidätys
• aiempaa herkemmin tulevat emätin- tai virtsatietulehdukset.

Oireet voivat vaikuttaa arkeen ja seksiin, vaikka niistä puhutaan vähemmän kuin kuumista aalloista.

Mikä auttaa arjessa

Pesu ja vaatteet

• Pese ulkosynnyttimet vedellä korkeintaan kaksi kertaa päivässä. Emätintä ei huuhdella sisältä, ja pesun jälkeen iho kuivataan kevyesti painellen.
• Suosi hajusteettomia tuotteita.
• Käytä pikkuhousunsuojia vain tarvittaessa.
• Valitse alusvaatteet, jotka eivät kiristä tai hankaa.
• Ulkosynnyttimien iholle sopivat hajusteettomat hoitoöljyt tai voidemaiset perusvoiteet.

Kosteuttava valmiste ja liukuvoide ovat eri asia

Kosteuttava valmiste on tarkoitettu säännölliseen käyttöön, ei vain seksin yhteyteen. Se kosteuttaa limakalvoja ja ylläpitää emättimen normaalia pH:ta. Käypä hoito -suosituksen mukaan vaikutus voi säilyä limakalvoilla 2 - 3 päivää, joten valmistetta käytetään yleensä muutaman päivän välein. Apteekista saa ilman reseptiä hormonittomia geelejä, voiteita, öljyjä ja hyaluronihappoa sisältäviä emätinpuikkoja.

Liukuvoidetta käytetään seksin aikana vähentämään hankausta. Sen vaikutus on lyhytaikaisempi kuin kosteuttavan valmisteen.

Liukuvoide	Hyvät puolet	Huomioitavaa
Vesipohjainen	Helppo pestä pois, sopii herkälle iholle	Kuivuu käytössä, joten sitä voi joutua lisäämään
Silikonipohjainen	Kestää pisimpään, pieni määrä riittää	Ei suositella silikonilelujen kanssa, pestään saippuavedellä
Öljypohjainen	Liukas ja pitkäkestoinen	Ei sovi lateksikondomin kanssa

Herkillä limakalvoilla toimivat usein parhaiten hajusteettomat liukuvoiteet, joissa ei ole lämmittäviä tai viilentäviä aineita. Jos liukuvoide kirvelee, kokeile toista pohjaa. Jos kirvely jatkuu, kerro siitä lääkärille.

Kiireettömyys ja säännöllisyys

Kiihottuminen lisää emättimen verenkiertoa ja kosteutta, joten riittävä aika ennen yhdyntää auttaa. Yhdyntä ei ole ainoa seksin muoto. Jos se sattuu, muuta läheisyyttä voi jatkaa sillä aikaa, kun syy selvitetään.

Kondomi ja ehkäisy

Raskaus on mahdollinen vaihdevuosiin saakka, joten raskauden ehkäisystä huolehditaan niin kauan kuin kuukautiskierto toimii. Menopaussi todetaan vasta, kun kuukautiset ovat olleet poissa yli vuoden. Terveyskirjaston yleissäännön mukaan ehkäisyä ei enää tarvita, kun kuukautiset ovat olleet poissa puoli vuotta ja ikää on yli 50 vuotta. Jos käytät hormonaalista ehkäisyä, joka voi itsessään estää vuodot, tai olet alle 50-vuotias, kysy ehkäisyn lopettamisesta lääkäriltä.

Seksitaudeilta suojaa kondomi iästä riippumatta, joten se on tarpeen uuden kumppanin kanssa. Kuivilla limakalvoilla kondomi hankaa helpommin, joten liukuvoidetta kannattaa käyttää kondomin kanssa runsaasti. Valitse vesi- tai silikonipohjainen liukuvoide, jos kondomi on lateksia.

Lantionpohja ja virtsaaminen

Estrogeenin puute ohentaa myös virtsaputken limakalvoa. Siksi vaihdevuosien jälkeen virtsaamisen tarve voi tihentyä ja virtsaa voi karata. Lantionpohjan lihasten ohjattua harjoittelua käytetään lievän ja keskivaikean ponnistusvirtsankarkailun hoitona. Jos karkailu on jatkuvaa tai haittaa arkea, siitä kannattaa kertoa lääkärille, sillä siihen on hoitoja. Terveyskirjaston mukaan vaihdevuosien jälkeen kannattaa kokeilla myös paikallista estrogeenihoitoa.

Kun oireista on vaikea puhua

Moni ei kerro kuivuudesta tai yhdyntäkivusta lääkärille, koska aihe tuntuu kiusalliselta tai koska sitä pitää ikääntymiseen kuuluvana. Vastaanotolla asiaa voi lähestyä suoraan: kerro, milloin oireet alkoivat, mitä olet jo kokeillut ja miten ne vaikuttavat arkeen tai seksiin. Kumppanille voi sanoa saman. Kuivuus johtuu hormonimuutoksista eikä kerro halun puutteesta, eikä kipu ole merkki siitä, että jokin olisi vialla suhteessa.

Paikallinen estrogeenihoito

Käypä hoito -suosituksen mukaan limakalvo- ja virtsaoireiden ensisijainen hoito on emättimeen annosteltava paikallinen estrogeeni, ja hoito kannattaa aloittaa hyvissä ajoin oireiden alettua. Hormonittomia kosteuttavia valmisteita voi käyttää yksin tai estrogeenin rinnalla.

Paikallisia estrogeenivalmisteita on voiteina ja emätinpuikkoina, ja useita niistä saa apteekista ilman reseptiä. Terveyskirjaston mukaan niitä käytetään yleensä aluksi parin viikon ajan joka ilta ja sen jälkeen kahtena iltana viikossa. Valmisteiden estrogeenimäärä on erittäin pieni, eivätkä paikallishoidot laajojen seurantatutkimusten mukaan suurenna rintasyövän tai muiden syöpien riskiä. Limakalvojen ohenemisesta johtuvaan yhdyntäkipuun paikallinen estrogeeni auttaa Terveyskirjaston mukaan lähes aina.

Hoidon sopivuudesta ja kestosta kannattaa silti kysyä lääkäriltä tai apteekista, erityisesti jos sinulla on tai on ollut rintasyöpä tai käytät muita hormonivalmisteita.

Milloin kannattaa hakeutua lääkäriin

Hakeudu vastaanotolle, jos:

• oireet viittaavat tulehdukseen, esimerkiksi on poikkeavaa vuotoa, hajua tai kutinaa
• sinulla on verinen vuoto vaihdevuosien jälkeen
• virtsaaminen on kivuliasta tai sinulla on selittämättömiä kipuja tai vuotoja
• yhdyntäkipu estää yhdynnät
• itsehoito ei auta.

Vastaanotolla selvitetään, johtuvatko oireet limakalvojen ohenemisesta vai jostakin muusta syystä. Verinen vuoto vaihdevuosien jälkeen on aina syytä tutkia.